Frederick Salomon Perls war ein deutsch-amerikanischer Psychiater, Psychoanalytiker und Psychotherapeut, der am 8. Juli 1893 in Berlin geboren wurde. In den 1940er und 1950er Jahren entwickelte er mit seiner Frau Laura Perls eine Art Psychotherapie, mit der er den Begriff „Gestalttherapie“ prägte. 1964 wurde Perls mit dem Esalen-Institut verbunden und lebte dort bis 1969.
Gestalttherapie basiert auf einem gesteigerten Bewusstsein für aktuelle Empfindungen, Wahrnehmungen, körperliche Gefühle, Emotionen und Verhalten. Die Beziehung zwischen dem Selbst, seiner Umgebung und dem Anderen wird betont.
Perls kam 1893 in Berlin, Deutschland, zur Welt. Er wuchs in Berlin in der Bohème-Szene auf, nahm am Expressionismus und Dadaismus teil und erlebte, wie sich die künstlerische Avantgarde zur revolutionären Linken wandte. Weitere wichtige Quellen biographischer Einflüsse sind der Einsatz a der Frontlinie, das Trauma des Krieges, Antisemitismus, Einschüchterung, Flucht und der Holocaust.
Er sollte Rechtswissenschaften studieren, aber er folgte seinem renommierten Onkel Herman Staub und studierte Medizin. Perls schloss sich der deutschen Armee während des Ersten Weltkriegs an und musste dabei die Zeit überweigend in Schützengräben verbringen. Als der Krieg 1918 endete, nahm er wieder sein Medizinstudium auf und beendete das Studium zwei Jahre später erfolgreich ab. Er spezialisierte sich auf Neuropsychiatrie. Kurt Goldstein machte ihn zu seinem Assistenten. Dieser arbeitete vorrangig mit hirnverletzten Soldaten. Perls war anfällig für Psychoanalyse.
Perls heiratete Laura Perls (geborene Lore Posner) im Jahr 1930 und sie hatten zwei Kinder: Renate und Stephen. Perls, Laura und ihr ältestes Kind Renate flohen 1933 kurz nach der Machtübernahme Hitlers in die Niederlande, denn sie waren aufgrund ihrer jüdischen Abstammung bedroht und zusätzlich arbeiteten sie auch mit antifaschistischen politischen Aktivitäten. Ein Jahr später flohen sie nach Südafrika, wo Perls ein psychoanalytisches Ausbildungsinstitut gründete.
Nach einer Herzoperation starb Perls am 14. März 1970 in Chicago a Herzversagen.
Quellen: Wikipedia Britannica